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Néron (latin : IMPERATOR NERO CLAVDIVS CAESAR AVGVSTVS GERMANICVS), né Lucius Domitius Ahenobarbus le 15 décembre 37 et mort le 9 juin 68, est le cinquième et dernier empereur romain de la dynastie julio-claudienne ; il règna de 54 à 68.

Néron accède au trône le 13 octobre 54, à la mort de son grand-oncle et père adoptif Claude (Claudius), empereur de Rome. En 66, il ajouta le titre Imperator à son nom. Il fut dépossédé de son pouvoir en 68 et se suicida assisté de son scribe Epaphroditos. Les historiens débattent encore aujourd'hui de la folie supposée de Néron.

SOURCES SUR NERON

FAMILLE DE NERON

Né à Antium, Néron est le fils unique de Gnaeus Domitius Ahenobarbus et d'Agrippine la Jeune, sœur de Caligula.

GRANDS-PARENTS PATERNELS DE NERON

* Lucius Domitius Ahenobarbus : fils de Cneis Domitius Ahenobarbus l'Ancien et d'Aemilia Lepida.

* Antonia Major : fille de Marc Antoine et d'Octavie (sœur d'Auguste et petite-nièce de Jules César).

GRANDS PARENTS MATERNELS DE NERON

* Germanicus : fils de Drusus (fils de Tiberius Néron et de Livie, et frère de Tibère) et d'Antonia Minor (sœur d'Antonia Major). Germanicus est le frère de Claude ; il est aussi le petit-fils adoptif d'Auguste, puis le fils adoptif de son oncle Tibère.

* Agrippine l'Aînée : fille d'Agrippa et de Julia (fille d'Auguste et de Scribonia).

NAISSANCE DE NERON SOUS CALIGULA

Contrairement aux empereurs Julio-Claudiens patriciens, Vespasien fut un empereur d'origine plébéienne, issu d'une famille de notables municipaux originaires de Sabines. Son grand-père fut centurion à la bataille de Pharsale pour le compte de Pompée puis commissaire-priseur à Réate. Son père fut d'abord publicain dans la province d'Asie puis banquier en Helvétie. Il entra dans l'ordre équestre par son mariage avec Vespasiana Polla. Alors que Titus Flavius Sabinus, son frère, fit une brillante carrière sénatoriale, Vespasien traversa un cursus plus modeste : préteur sous Caligula, consul en 51, proconsul d'Asie en 61. Finalement, il reçut en 67 la légation de la Judée pour mater la révolte juive qui avait débuté en 66. Suite à l'avènement de Vitellius en 69, il se rend à Alexandrie après avoir été proclamé empereur par les légions d'Orient sous l'impulsion de Tiberius Julius Alexander (préfet d'Égypte) et de Mucien (légat de Syrie). A Rome, son frère Flavius Sabinus (préfet de la ville) mène le complot. Vespasien charge également Antonius Primus (commandant des légions du Danube) des préparatifs militaires face aux puissantes armées du Rhin restées fidèles à l'empereur Vitellius. Les sympathisants de Vitellius sont finalement défaits en décembre 69 ce qui met fin à la guerre civile de l'année des quatre empereurs.

Titus (latin : IMPERATOR•TITVS•CAESAR•VESPASIANVS•AVGVSTVS) (30 décembre 39 – 13 septembre 81), appartenant à la dynastie des Flaviens, était empereur romain de 79-81.

Né à Aquae Cutiliae en Sabine (Italie centrale), il est le fils de l’empereur Vespasien. Il fait partie de la dynastie des Flaviens à l’origine famille de notables municipaux : son grand-père faisait partie de l’ordre équestre dans la région de Rieti en Sabine.

C’est après la naissance de Titus que la place des Flaviens dans l’empire revêt une place importante grâce à l’avènement de l’empereur Claude qui a permis leur protection par l’affranchi Narcisse. C’est ainsi que Titus est élevé dans la cour impériale aux côtés du fils de Claude, Britannicus, qui meurt empoisonné à l’âge de quatorze ans. Il bénéficia donc d’une éducation raffinée dans un milieu de luxe, apprenant entre autres les lettres grecques et latines enseignées par son précepteur Sosibius.

Trajan (latin : Marcus Ulpius Nerva Traianus (officiellement : Imperator Caesar, diui Vespasiani filius, Nerva Traianus Optimus Augustus, Germanicus, Dacicus, Parthicus) IMPERATOR • CAESAR • DIVI • NERVAE • FILIVS • NERVA • TRAIANVS • OPTIMVS • AVGVSTVS • GERMANICVS • DACICVS • PARTHICVS est un empereur romain né probablement le 18 septembre 53 à Italica en Bétique (Espagne actuelle) et mort le 7 août 117 à Seliki (Cilicie). C'est durant son règne que l'Empire Romain a eu la plus grande surface territoriale.

Trajan naît dans une famille de soldats qui s'était établie en Espagne lors de la deuxième guerre punique. Son père, Marcus Ulpius Traianus était le premier consul de la famille.

Trajan est tribun militaire en Syrie pendant dix ans, puis il devient questeur vers 78, ce qui lui donne accès au Sénat. Vers 84, il devient préteur.

Trajan entame alors une carrière militaire : le commandement de la VIIe légion lui est confié entre 86 et 89 pour aller mater le soulèvement d'Antonius Saturninus en Germanie supérieure. Il s'y révèle efficace et loyal à l'égard de Domitien, ce qui lui vaut d'être nommé consul en 91. On n'hésite pas à lui confier de plus en plus de responsabilités : en 97, il obtient le commandement des trois légions qui forment l'armée de la Germanie inférieure.

Hadrien (ou, très rarement, sous l'influence de l'italien : Adrien), en latin : Imperator Caesar Traianus Hadrianus Augustus est un empereur romain, né le 24 janvier 76 à Italica en Bétique (Espagne), et mort le 10 juillet 138 dans sa demeure. Il succède à son père adoptif Trajan en 117, en ayant renforcé son lien avec la famille impériale grâce au mariage avec Vibia Sabina, une nièce de Trajan.

Empereur humaniste, lettré, poète et à la réputation pacifique, il n'attache pas une grande importance aux conquêtes de Trajan sur l'Euphrate et rompt avec la politique expansionniste de son prédécesseur, s'attachant à pacifier et à organiser l'Empire tout en consolidant les frontières — il est le premier empereur à organiser fixement le limes, et à appliquer une politique strictement défensive. On lui doit, entre autres, des fortifications continues appelées limes, destinées à protéger l'empire contre les invasions barbares (mur d'Hadrien au nord de la Bretagne - l'actuelle Grande-Bretagne - par exemple).

Marc Aurèle, né le 26 avril 121 à Rome et mort le 17 mars 180, probablement à Vindobona, était un empereur romain ainsi qu'un philosophe stoïcien.

Marcus Annius Verus (initialement Marcus Catilius Severus) prit, après son adoption par l'empereur Antonin le Pieux, le nom de Marcus Ælius Aurelius Verus. En tant qu'empereur, il se faisait appeler Caesar Marcus Aurelius Antoninus Augustus et règna de 161 à sa mort.

Marc Aurèle, « qui cultiva pendant toute sa vie la lecture, et l'emporta sur tous les empereurs par la pureté de ses mœurs, était fils d'Annius Vérus, lequel mourut préteur ». (Julius Capitolinus, Histoire Auguste.)

Son aïeul Annius Vérus, consul et préfet de Rome, fut agrégé aux patriciens par les empereurs Vespasien et Titus, pendant leur censure. Son oncle paternel, Annius Libon, fut consul ; sa tante Galérie Faustine porta le titre d'Auguste ; sa mère Domitia Calvilla était fille de Calvisius Tullus, qui avait obtenu deux fois le consulat. Son bisaïeul paternel, Annius Vérus, après avoir exercé la préture dans le municipe de Succube en Espagne, devint sénateur. Son bisaïeul maternel, Catilius Sévère, fut deux fois consul et préfet de Rome. Son aïeule paternelle était Rupilie Faustine, fille du consulaire Rupilius Bonus.

Marc Aurèle naquit à Rome le six des calendes de mai (26 avril 121), dans les jardins du mont Célius, sous le second consulat de son aïeul et sous celui d'Augur, au sein d'une famille italienne qui vécut longtemps en Espagne. Il fut élevé dans le même endroit où il naquit, et dans la maison de son aïeul Vérus, près du palais de Latéran. Il eut une sœur plus jeune que lui, et nommée Annia Cornificia.

Commode (latin : IMPERATOR•CAESAR•LVCIVS•ÆLIVS•AVRELIVS•COMMODVS•
AVGVSTVS•PIVS•FELIX• SARMATICVS•GERMANICVS•MAXIMVS•BRITANNICVS) (31 août, 161 - 31 décembre, 192) est un empereur romain ayant régné de 180 à 192. Comme Néron il a une image d'empereur cruel et sanguinaire.

Son règne termina l'ère des « cinq bons empereurs », de la dynastie des Antonins. Il est le fils de Marc Aurèle et de Faustine la Jeune, descendante directe de l'empereur Antonin le Pieux. Des rumeurs disent qu'il n'était pas le fils de celui-ci mais d'un gladiateur qui aurait eu des relations avec sa femme, en effet sa mère est décrite par les sources romaines (essentiellement Dion Cassius et l'Histoire Auguste) sous un jour peu flatteur, très volage elle trompait son mari avec des gladiateurs. Elle semblait avoir beaucoup d'attirance pour ce genre d'hommes et lorsqu'elle assistait au combat, dans le Colisée, on dit que les combats étaient plus sanglants qu'en temps normal.

Septime Sévère (Lucius Septimius Severus Pertinax) (11 avril 146 - 4 février 211) fut empereur romain de 193 à 211. Avec lui commence la dynastie des Sévères et l'arrivée au pouvoir de provinciaux d'ascendance non romaine.

Septime Sévère naît le 11 avril 145 ou 146 à Leptis Magna, une ville située en Tripolitaine sur la côte de la Libye actuelle. C'est un Africain de Lepcis Magna, d'origine berbère et de culture punique du coté de son père, Publius Septimus Geta, qui avait accédé à la citoyenneté romaine au cours du Ier siècle. Du côté de sa mère Fulvia Pia la famille associe des citoyens italiens mariés à des indigènes ayant obtenu la citoyenneté. Les deux côtés de sa famille se composent de notables. Ainsi son grand-père paternel fut préfet de Leptis avant d'en être le premier duumvir lorsque la cité devint colonie romaine sous Trajan. Il se marie en secondes noces avec Julia Domna, une Arabe de Syrie, fille de Julius Bassianus, grand prêtre du temple Solaire d'Emèse (Syrie), dont il a deux fils, Geta et Caracalla.

Caracalla (4 avril 188 - 8 avril 217), né Septimius Bassanius puis appelé Marcus Aurelius Severus Antoninus Augustus, fut empereur romain de 211 à 217.

D'origine berbère par son père Septime Sévère et arabe syrienne par sa mère Julia Domna, il naquit en 188 à Lugdunum (aujourd'hui Lyon), son père étant alors gouverneur des Gaules. Baptisé Lucius Septimius Bassianus, il fut par la suite renommé Marcus Aurelius Antoninus, afin d'être rapproché de la dynastie des Antonins. Son sobriquet de Caracalla vient d'un type de vêtement gaulois à capuchon et manches longues qu'il avait coutume de porter dès l'âge de douze ans.

Son père devint empereur en 193 et associa Caracalla au trône en 211. À la mort de Septime Sévère en 211, ses soldats tinrent à respecter son testament, obligeant Caracalla à partager le pouvoir avec son frère Geta. Une fois la paix revenue, l'armée démobilisée, et la famille impériale de retour à Rome, il assassina lui-même Geta d'un coup de glaive dans la gorge, sous les yeux de leur propre mère, qui tentait probablement de les réconcilier. Caracalla se livra ensuite à une série de meurtres systématiques, ayant pour cible les amis, les relations et les partisans de Geta. Il fit effacer le nom de son frère des monuments de Rome et interdit même, sous peine des pires supplices, que celui-ci fût prononcé en sa présence. Si l'on en croit l'historien romain Dion Cassius, Caracalla fut directement responsable de 20 000 meurtres durant son règne.