Dèce, appelé aussi Trajan Dèce (Gaius Messius Quintus Trajanus Decius) (c.201 - juin 251), est
empereur romain de 249 à 251.
Dèce était un Pannonien de souche romaine. Il est préfet de la Ville de
Philippe l'Arabe lorsque celui-ci lui demande de réprimer des usurpations. Dèce s'acquitte de sa tâche. Cependant, en fin de campagne, ses propres soldats l'acclamèrent
empereur.
Philippe l'Arabe part à son tour en campagne contre ce nouvel usurpateur. Ils s'affrontent à l'automne 249 lors de la bataille de Vérone qui marque la fin de
Philippe l'Arabe. En 250, Dèce promulgue un édit obligeant tous les citoyens à sacrifier aux dieux pour la sauvegarde de l'Empire. La désobéissance à cet édit pouvant mener à la peine capitale. Cet édit marque le début des persécutions contre les chrétiens qui refusent de sacrifier aux autres dieux.
En 251, les Goths envahissent la Mésie et la Thrace, dégarnie des légions mobilisées par le conflit entre
Philippe l'Arabe et Dèce. Ce dernier mène une expédition contre eux dans la Dobroudja. Après avoir vu son fils Herennius Etruscus périr au combat, Dèce lui-même est tué à la bataille d'Abrittus, en juin.
Trébonianus Gallus, gouverneur de Mésie éleve son fils survivant, Hostilianus, qu'il adopte, au pouvoir en s'arrangeant pour lui être associé. Hostilianus ne tardant pas à décéder de maladie, Trébonianus Gallus devient
empereur, avec son propre fils, Volusien.
Les persécutions de Dèce sont à l'origine de la légende des Sept Dormants d'Éphèse, reprise dans la sourate 18 (La caverne) du Coran.
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