Galère

Galère, Gaius Galerius Valerius Maximianus (v.250 près de Serdica - 5 mai 311 à Felix Romuliana) est un empereur romain du Bas-Empire.

ORIGINES DE GALERE

Galère naît sous le nom d’Armentarius à Serdica (actuelle Sofia, en Bulgarie), dans la province de Mésie, de parents qui ne sont pas de sang romain : sa mère et son père sont originaires de Dacie, province romaine située au nord du Danube.

ACCESSION AU TRÔNE DE GALERE

Il gravit tous les échelons de l'armée sous Aurélien et Probus, avant d'être remarqué par Dioclétien dont il devient le gendre.

GALERE DEVIENT CESAR

Il est nommé César (vice-empereur) par Dioclétien, le 1er mars 293, pour la partie européenne de l'Empire romain d'Orient. Tandis que Dioclétien lutte en Mésopotamie contre l'ennemi séculaire qu'est la Perse, il repousse les barbares menaçants sur le Danube : Goths en 294 et 295, puis Sarmates et Marcomans en 296 et 297. Il fait également campagne en Mésopotamie, où il subit une défaite contre les Perses aux environs de la ville de Carrhes. En repassant par l'Arménie, il s'empare de Ctésiphon. En 298, le roi Narsès dû signer un traité de paix (paix de Nisibe) ou il reconnaît que l'Arménie resterait un protectorat romain. Enfin, il guerroie longuement contre les Sarmates et les Carpes entre 299 et 305 qu'il repousse au nord du Danube.

GALERE DEVIENT AUGUSTE

LA FIN DE L'EMPEREUR GALERE

Au terme d'une terrible maladie (il aurait eu une gangrène généralisée), Galère est mort en 311 à Felix Romuliana (actuelle Gamzigrad, en Serbie) et y est enterré. Son règne est troublé par la crise de la tétrarchie. Il est remplacé par Licinius, qu'il a fait Auguste dès 308.

RELATIONS DE GALERE AVEC LES DACES

L'empereur Galère est Dace et originaire du nord du Danube par sa mère. Comme il a persécuté les chrétiens, l’auteur chrétien et polémiste Lactance (v.250 - v.325) le présente le plus négativement possible dans son livre La mort des persécuteurs :

« Au moment où il est devenu empereur, il s'est déclaré l'ennemi du nom même de « Romain » ; il proposa alors que l'empire soit appelé, non pas l'Empire romain, mais l'Empire dace. »
— La mort des persécuteurs, chapitre XXVII - 8

Lorsqu’on sait que cet empereur gouverne et défend efficacement l’Empire romain pendant près de vingt ans, cette déclaration que Lactance reprend (s’il ne l'invente pas) doit être considérée comme un ragot malveillant.
Icône de détail Article connexe : Christianisme en Dacie.

GALERE ET LES CHRETIENS

Fanatiquement païen, il applique avec férocité les quatre édits de persécution contre les chrétiens (voir grande persécution de Dioclétien).

Dans les colinde, il est connu sous le nom d'Empereur Ler, moins à cause de son origine dace que de son édit de tolérance, signé à Serdica en 311, quelque jours avant sa mort, qui marque la fin de la persécution officielle contre le christianisme après une répression cruelle. Les chrétiens de cette époque avaient associé sa mort brutale a une punition de Dieu pour son comportement anti-chrétien.

NOMS SUCCESSIFS DE GALERE