Gallien (Publius Licinius Egnatius Gallienus) (218 - 268) fut
empereur romain d'octobre 253 à septembre 268. Jusqu'en 260, il partagea le pouvoir avec son père
Valérien. Il fut le dernier membre de l'ordre sénatorial à avoir été
empereur. Après lui, ses successeurs ne furent plus que des militaires. On considère habituellement son règne comme l'une des périodes les plus critiques pour l'Empire romain.
Gallien a pâtit de l'image défavorable qu'a donnée de lui l'Histoire Auguste. En réalité, il se trouvait dans une situation extrêmement difficile. Assailli à la fois par des usurpateurs (les « Trente Tyrans ») et confronté à des invasions sur presque toutes les frontières, il dut en plus faire face à des scissions de l'Empire : en Orient, la reine de Palmyre, Septimia Bathzabbai Zénobie, s'était rendue indépendante, à l'ouest, Postumus, l'un des trente Tyrans, avait fondé un Empire des Gaules pour défendre ces provinces contre les Germains. Gallien semble s'en être honorablement tiré. Il remporta des victoires militaires et il prit sa part dans le redressement que connut la fin du siècle, notamment en réformant l'armée, ce qui permit aux empereurs illyriens de repousser les invasions. Malgré un règne très troublé, il réussit à se maintenir au pouvoir quinze années durant, longévité exceptionnelle au IIIe siècle. Il fut un adepte de la philosophie néoplatonicienne. Contrairement à son père, il tolèra les Chrétiens et leur accorda la liberté de pratiquer leur culte par un rescrit de Milan de 260 adressé à des évêques d'Egypte.
LA FIN DE GALLIEN
Gallien fut assassiné alors qu'il assiégeait l'usurpateur Auréolus, retranché dans Milan. Proclamé
empereur, son successeur,
Claude Le Gothique, parut s'en offusquer et punit les coupables, bien qu'il ait sans doute appartenu à la conspiration qui a éliminé Gallien.
Gallien eut avec son épouse, l'impératrice Cornelia Salonina, deux fils dont l'existence est certaine: Valérien II et Salonin. Tous moururent avant lui. On a évoqué également un certain Egnatius Marinianus.
NOMS SUCCESSIFS DE GALLIEN
* 218, Naît Publius Licinius Egnatius Gallienus
* 253, fait Auguste par
Valérien : Imperator Caesar Publius Licinius Valerianus Pius Felix Invictus Augustus
* gagne les surnoms Germanicus Maximus Persicus Maximus
* 268, titulature à sa mort : Imperator Caesar Publius Licinius Valerianus Egnatius Gallienus Pius Felix Invictus Augustus Germanicus Maximus Persicus Maximus, Pontifex Maximus, Tribuniciae Potestatis XVI, Imperator I, Consul VII, Pater Patriae.
FILMOGRAPHIE DE GALLIEN
* Le Gladiateur Magnifique, péplum italien de 1964 d'Alfonso Brescia
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