Gordien III (Marcus Antonius Gordianus Pius) (v.224 - 244) est
empereur romain de 238 à 244.
Il est le neveu de
Gordien II et le petit-fils de
Gordien I, tous deux empereurs en 238. Deux sénateurs, Maxime
Pupien et
Balbin, succèdent à ces derniers mais le peuple demande à ce que Gordien III leur soit adjoint, et ce dernier est fait César par les deux empereurs. Aussi, lorsque dans l'été 238, les prétoriens éliminent
Pupien et
Balbin, ils font reconnaître Gordien comme empereur. Dans un premier temps, il règne sous la direction de sa parenté et de sénateurs proches. Puis en 241, il tombe sous la coupe de Timésithée dont il épouse la fille. De rang équestre et ancien gouverneur, Timésithée devint préfet du prétoire.
En Orient, le souverain sassanide Sapor Ier a conquis la Mésopotamie et s'attaque à la Syrie. Gordien mène l'expédition pour le contrer. En passant près du Danube, l'expédition rétablit l'ordre sur la frontière.
Il meurt au retour d'une expédition menée sur le territoire de l'empire perse, au bord de l'Euphrate. On a longtemps cru qu'il a été assassiné par son préfet du prétoire
Philippe, qui lui succède. On estime aujourd'hui qu'il a été blessé au combat ou atteint par une maladie, et que
Philippe, au contraire, prouve l'attachement qu'il lui voue en édifiant pour lui un vaste mausolée.
Encore aujourd'hui, il est possible de percevoir les conséquences du règne de l'
empereur romain. Les premières cartes géographiques de l'ancien empire perse peuvent être vues dans le musée national de Turquie.
* Vers 224, naît Marcus Antonius Gordianus
* Février 238, il est fait César par Maxime
Pupien et
Balbin : Marcus Antonius Gordianus Caesar
* Été 238, il accède à l'Empire : Imperator Caesar Marcus Antonius Gordianus Pius Felix Augustus
* 244, titulature à sa mort : Imperator Caesar Marcus Antonius Gordianus Pius Felix Augustus, Pontifex Maximus, Tribuniciae Potestatis VII, Imperator VII, Consul II, Pater Patriae.
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